張愛玲的小說離不開「上海租界」，《傾城之戀》本來是寫香港的人與事。香港人在日本佔領之前和以後的歲月，所歷所見，都是刻骨難忘的情景，但在張愛玲筆下，只是描寫「他不過是一個自私的男子，她不過是一個自私的女人。」作家「迅雨」批評說：「但他們連自私也沒有跡象可尋。」「勾勒不夠深刻，是因為對人物思索得不夠深刻，生活得不夠深刻，並且作品的重心過於偏向頑皮而風雅的調情。」這是一針見血的話，是張愛玲所有小說的通病。寫的是香港嗅不到香港一點氣息，「儘是些玩世不恭的享樂主義者的精神遊戲。」

《色，戒》寫暗殺漢奸的故事，張愛玲同樣無視國族存亡之際，還以浮淺的筆觸寫漢奸的可愛，和李安對人性深刻的描寫差太遠了。張是在一九四二年回到敵偽時代的上海，開始大量寫作。而當時在敵後作品的表現上；「不談現在，不問國事的頹廢和享樂作風去。」張愛玲的作風正是如此，因此風行一時。當時國府派了許多情報員進入上海進行暗殺叛國者，和當時汪精衛偽政權的特工針鋒相對。《色，戒》就是「軍統局」情報員鄭蘋如刺殺汪政權特工首領丁默邨(原銜為汪政權的「中央特務委員會特工總部主任」)，事敗被捕公開槍斃的，張愛玲的戀人胡蘭成時任宣傳部次長，或有所聞而傳給張，或張從報章若干消息的透露，得到一點寫作的題材，浮淺的寫成這個短篇。對於鄭蘋如的優異經歷與能力，「調查局」已大致勾出一個輪廓，我就不再贅。

丁默邨是一個怎麼樣的模樣呢？朱子家(金雄白)在「汪政權的開場與收場」的著墨也不多：「他瘦得好似弱不禁風，事實上他當時已患了嚴重的肺病，性情有些陰陽怪氣，連笑也好像總是勉強得陰沉沉的。」這就是梁朝偉飾的易先生－－丁默邨。