香港，原是廣東寶安縣臨海一個漁村，香爐峯下的山坡地，後延伸到海邊去。靠海的平地也是小的可憐，狹長的繞著這個孤懸的島嶼。離島還有許多更小的島，散呈在香港島的四周。香港島像從九龍半島的尖端脫出，潛過了海溝，冒出頭來回望九龍半島的尖端，香港人叫做尖沙咀，和香港夾著的海峽，真可以說是握掌中國的咽喉。英國真是老謀深算，也著實利害。鴉片戰爭那麼勞師動眾，除了賠償損失，著眼點竟是這個不起眼的漁村，連道光皇帝還要問起它的所在。自一八四二（道光二二）年割讓給英國，改為她的殖民地，發展了剛可一百年，香港成為「東方明珠」，有人甚至比喻是英皇冠上最耀眼的那夥鑽石；但同樣地遭到一百年前所未有的劫難，香港人一下子掉入生死一髮的艱危。

一九四一年的冬季，日本已經加入德義的軸心，只是還敷衍著英美，爭取時空作突破性的攻擊得到好處，避免付出重大的代價。攻佔香港的前一天十二月七日，正是香港人足球賽的星期日，賽事早已公佈，突然報紙發出一次號外，報導日本海軍驅逐艦開往菲律賓的馬尼拉，意味著日本在中國戰場以外，有進一步的攻佔地點。英國在香港的駐軍，已在較前的日子舉行過演習。日軍這次出動，預備的原賽事取消了，球迷好容易才盼望到的賽事都不舉行，還怨恨殖民地政府大驚小怪。到了八日的早上，陸續傳來爆炸聲，很多人還未起床，都被那些爆炸聲驚醒了，還以為是駐軍的演習，而電話線都被切斷了，也有人已聽到日軍已襲取「珍珠港」的消息。這些，都使香港人警覺是一場災難的先兆。到啟德機場那水上飛機「夏威夷號」被炸得機腹朝天的時候，大家已明白日軍已對香港展開攻擊了。

香港早就被日海軍封鎖了海上交通，駐軍亦不多，上有日機的轟炸，地面的日軍，正面從港九路，翻過獅子山抵達九龍塘一帶，一路由稅關道、清水灣道而佔領啟德機場，一路由青山道直闖九龍中心市區。日本在司令酒井隆盛率領下，進入了尖沙咀的半島酒店，作為司令部了。從九龍進攻，到司令部成立，不過三天而已。九龍失陷，香港島無險可守，日軍揚言英軍如不投降，將轟炸全市水塘和斷絕糧食供應。延於十二月二十五日，英港督楊格終於投降，日軍在二十六日舉行入城儀式，正式宣佈佔領香港和九龍。從此開始了香港人經歷三年又八個月陷入戰火、姦殺、掠奪、飢餓的日本統治之中。

港督楊格投降，先被拘禁在半島酒店的六樓。港督以次的殖民地政府的重要官員，也先後被拘禁在半島酒店。其中還包括匯豐銀行、香港大酒店公司的大班等重要財經人士。楊格後來被解到臺灣，再轉遼東集中營。以次重要官員則解到香港大酒店去。其中警務處副處長司各脫氏，在家搜到秘密無線電臺，被日軍以特務工作而槍斃了。他的夫人，便是後來出任港督葛量洪的夫人的妹妹。許多留在香港的國府要員，未及逃去的全部拘禁。還有大陸許多名人，以戰火遍地，也到香港來，到香港淪陷，這些又被日軍俘獲，包括北平交際花李麗、伶王梅蘭芳、影后胡蝶等。

香港成為日本人的天下，日政府以磯谷廉介為總督。以軍事和特務統治香港，最炙手可熱的特務頭子矢畸堪十為政治部部長，他原是廣東的特務機關長；在香港以「興亞機關」為名義，主持者就是矢畸。矢畸個性風流，和李麗的緋聞傳誦一時，由於李麗，矢畸與梅蘭芳、胡蝶也有交往，男相女色，左擁右抱，真是顧盼自雄了。梅後來回到上海，又得汪政權的憐香惜玉，才有蓄髭拒演的一段佳話。胡蝶以後偕夫婿潘有聲逃離虎口，潛回後方去了。

還有一些不甘被日本俘擄的國府官員如陳濟棠，其初是躲起來，等候機會潛逃。陳濟棠本來就像個土佬，紅黑而粗糙的皮膚，散亂的頭髮，不化裝也像個香港三角碼頭的苦力，只要換上舊黑布衣服便十足道地的勞力階層，除非對他認識。所以日本即使張貼要緝拿他，還是被他瞞過而離開了。還有一位陳策的海軍將官，乘黑夜用炮艇突圍，衝出日本海軍的封鎖線，可是炮艇中彈太多，眼看就沉了，陳策腿部也受傷，眼看以艇同歸於盡，倖得有一位青年軍官翼衛，拖他出艙。這住青年名叫徐亨；徐曾是參加世運的游泳國家選手，他一手挾著陳策，讓他的頭浮在水面，在槍林彈雨下，竟然都能避開，終於衝出火網，游到國軍的海防線上。兩陳的脫險，算是香港陷落後最哄動的新聞了。