補瑩師論謝老先生的法書
 
冰瑩師在她的隨筆中,有論她的父親法書。她雖然是一位著名的作家,卻不是一位書家,因此只是浮光掠影地稍述一點外觀的印象。
我對書法不敢說得精到,但對古代名家有關書法的著作,搜讀唯恐不及。孫過庭的「書譜」,姜白名的「續書譜」,笪重光的「書筏」,包世臣的「藝舟雙楫」,康南海的「廣藝舟雙楫」;這些有系統的論書法的專業,我都讀了。其他名家一鱗半爪的論道,涉獵自問頗廣,收藏諸家的法帖也頗豐。對於瑩師父親的法書,自問讀後所下評語,不會沒有根據的。
我得瑩師寄來的手稿映印本,是她父親的遺書。字的基礎是學黃山谷的。黃是宋四大家之一,他看到舟人搖櫓的動作,啟示了他開創自己的書法。這種書法的形狀,是難入俗眼的;蘇東坡笑他的字像「樹梢掛蛇」,他笑蘇的字是「墨豬」。大家相視大笑。蘇的「寒食帖」是代表作,有黃山谷寫的跋,黃亦以此跋字自豪,說:「於無佛處稱尊」。兩位大家相謔相重,各佔自己的身份,不亢不卑,風儀為藝林足式。
黃的字難學難精,明大家文徵明晚年學黃,也只到八九分的火候,其難可知。黃字體樸拙,天機爛漫,只有懂得用筆的人,才會欣賞。欣賞是一回事,學黃卻不簡單,我這一輩子自問沒有辦法學得好。謝老先生的法書寫黃寫得到家,並摻入顏魯公的筆法,遂成自己面目;運筆與字形,仍看得出是脫胎於黃的。謝老先生的基礎筆法在黃顏無疑,細析還兼鄭燮(板橋)的神形,他也在不知不覺間,有些字幾可以鄭體亂真,他深受鄭的「結字」下過苦功夫,影響很大,亦殆無疑問。
謝老先生是一位舉人,瑩師說他以字的緣故,沒有考上進士,這個臆測是有可能的,緣以清制科舉,字須嚴正的「閣體」。黃體在書法藝術上屬上乘,卻不合科名的閣體;非不好字,乃不合制。