美國總統候選人辯論會的由來

美國總統任期四年，任滿要讓公民重新檢驗，沒有那個候選人可以避免得了。重新檢驗就是重新選舉，這是憲法的規定；也還罷了，自從民主黨候選人甘廼廸和共和黨候選人尼克遜舉行選前的辯論會以後，便成了以後政黨的總統候選人必經對質的重頭戲，一定要舉辦兩方候選人公開辯論，已成了慣例。政策要面對選民而辯論。候選人的識見與應變能力無可遁形，孰優孰劣，難以隱瞞了。美國選舉的民意調查，例不會由政府去做；也不會由特定媒體操控，其公開、公平、公正的可信度滿高的。有了這個不成文的總統候選人辯論會以後，民意落後的；可以在辯論會翻盤，有上訴於選民的味道。美國選舉總統因辯論而翻盤的，歷史上有過甘廼迪和尼克遜之辯。尼克遜是當時連任過的副總統，且剛與當時蘇聯獨裁者赫魯雪夫在〈廚房辯論〉、載譽歸來，對一個名不經傳的年輕參議員，民調本來是大幅領先，但在辯論會輸了，不幸影響到選舉人票也輸了；因而落選。所以有人認為，候選人的辯論會，是對人民直接的訴求和表現，使選賢與能的目的更加落實。得到許多國家的認同，也影響到其他國家、地區效法。其主要的功能，是讓合格的選舉公民，能直接聽到候選人的政策提出和對手質疑的批判，從內政到外交，一切未來的政策理由和施政的檢驗，在候選人相互提出與答辯中，選民的認同或反對的判斷，除了死忠部分，中間和尚未決定的大比例選民，將在辯論會全部結束以後決定投票給誰。以美國兩黨實力接近，候選人在辯論會的表現，對勝負有決定性的作用。

首輪辯論羅穆尼大勝重獲生機

共和黨候選人羅穆尼，在美國守在電視機前的6720萬人的面前，展現出他的辯才無礙，原本這個印象，辯前是歐巴馬的；誰知一經交手，選民完全改觀；甚至有評論家認為羅穆尼是共和黨最隹的辯才；這是個冠冕，而歐巴馬還沒有人說他是民主黨最佳辯才。相比之下，對他的打擊就不言而喻了。辯前的民調一直落後的羅穆尼，重要的時事評論家甚至說，如果辯論過了半小時，羅還沒有突破性的傑出表現，不要旨望他能當選；只是死馬當活馬醫而已，這個潛臺詞就是：歐巴馬篤定連任了。在這種悲觀論調之前翻盤，未必就是大選的結果，但起碼已有扭轉劣勢，羅穆尼民調首次突破過半數而超前，再不是以9%遙遙落在歐巴馬之後！美國的民意調查的公信度難以造假，誤差百分之三至四。9%的差距沒有人認為有勝算了，心理上就更再輸一籌；所以認為半小時無法翻盤就輸定，小勝是無濟於事的。民主黨當然著急，重量級人物都出來解畫，其實是希望穩住支持者對該党執政的信心；如前總統高爾就說歐巴馬偶然失常；有論者認處在丹佛的高原地點辯論，影響不適應者的情緒。歐巴馬自己的理由更妙：那天是我們結婚20週年；但不管任何理由，都是歐巴馬的弱點就是了。

誰當總統還看續後情勢

第一場辯論後的情勢已明顯看到轉變；民意調查：剛出爐的數字，歐、羅兩已平分秋色，支持率都是47%。然而，民調隨著兩個情勢變動，那就是大我與小我而定；小我是歐、羅各自的表現，當事人可以管控的。大我是美國政經、社會、風氣之變動，現任總統有在位的影響，同時有承擔責任；好壞都要概括承受。歐巴馬並不能操縱自如。更大的大我，以美為世界唯一的超霸，干預的國際事務太多；國際情勢的變動，美國無法全面掌控；變好變壞，都會由現任總統概括性承受，歐巴馬要賭自己的運氣了。羅穆尼更無法影響大我，有點蝕虧，但能操控自如，局勢變壞，可以全盤歸咎對手，對他大利；局勢變好，也可以另有說詞；所以能左右逢源，好壞都可選擇性攻守。我們已看到的轉變：歐巴馬辯論後攻擊性淩厲了，在造勢大會上，指羅穆尼滿口謊言，有些話都可以在辯論會時反擊的；現在才作亡羊補牢；羅穆尼在辯論會予人驃悍的個性，傳達到選民的堅強無畏性格，目的已達，現在的言論轉變溫和親民。譬如在辯論時，揚言對中國貿易欺詐、操控貨幣，上任後立即採取行動等偏激言論，卻絶口不提。歐巴馬追擊他是否揺擺轉變、還又是謊報？美國最新資料，有經濟好轉的跡象，都給歐巴馬在選戰上設下停損點。此外，這還是首戰，以後還有一場副總統辯論，不過這是聊備一格；歐、羅尚有兩場辯論，可以稱之為主力戰或殲滅戰也不為過；是二戰後最難料的美國大選。

辯後的世局影響

我寫博客的開始，剛好是08年歐巴馬首任勝選前不久的事。讀者有興趣可以翻檢出我的評論。那是共和黨小布希總統任滿的大選，歐巴馬在黨內選舉擊敗現任國務卿希拉蕊；成為民主黨的候選人時，我就說：這是美國由盛而衰的轉捩點，不管是歐巴馬（第一位黑人總統）或希拉蕊（第一位女總統）；都證明是轉捩點。由於小布希已連任，而且國內經濟見不到好轉跡象；不管誰當選共和黨候選人，都無法阻擋求變的民意了。歐巴馬就是以 We can Change《求變》大比率勝選的。為甚麼我又說是美國由盛而衰的轉捩點？理由很簡單：美國已是個超級霸權，是世界強盛的頂峰，就像日正當中天一樣；但太陽也無法長駐中天，必然向西漸落。美國自從獨立以後，日升月盛了二百多年，已是近代史中強盛最久的國家了！我還說，英帝國二戰以後，當代大政治家邱吉爾執政，也無法恢復大英帝國過去的勝概，歐巴馬比不上邱吉爾，就算他聰明，只能拖慢美國由盛而衰的進程。這四年美國的經歷，比四年差多了！這也是羅穆尼向選民對歐巴馬的政績檢視最有力的宣告；可知歐巴馬無法減緩美國國勢的滑落！更不必說恢復了！羅穆尼扭轉選情，歐洲不安；中國以其當辯論會時提出的批評，估計也有憂慮。這種選舉的言語，尤其是美國對外政策，和內政完全不同。對外政策多半是兩黨折衷的，因有眾、參兩院的制衡作用；所以不必過份認真。內政有時還可以繞過民意代表的干預，由於是民選總統，還是最大的民意授權人，他可用行政命令貫徹其意志；美國總統的權力，來自人民的賦予和憲法的保護，除了獨裁政體的獨裁者，美國總統的權力，比其他國家的總統或內閣總理要大得多。