前些日子，寫了兩篇蔣老先生的事蹟，引起不少讀者的興趣；要求多寫一些相關的歷史人物，以填補歷史的空白；或矯正不實的誤導。和蔣老先生最相關的人物莫如蔣經國，而兩蔣支配臺灣從一九五零年算起，至蔣經國一九八八年逝世止，一共歷三十八年。要研究臺灣政壇變化，這期間正是關鍵的年代。兩蔣不但父子關係，而且還是前後總統，故權力也被人描述為父子相傳。但如果真正瞭解當年臺灣政情，定會知道當時的國民黨還設有一席副總裁；這個副總裁就是副總統陳誠，還兼任過行政院長。沒有人懷疑過：如果陳誠不死於蔣老先生之前，繼任者必然是陳而不是蔣經國。造化弄人，有時真百口難辯。

蔣老先生從民國卅九年（一九五０年）在臺重掌權力，至民國六十四年（一九七五年）逝世，前後廿五年，佔了國民黨在臺執政五十年的一半，不可謂不長。但實際上，自陳誠逝世以後，許多實權便開始轉移由蔣經國執掌，政壇也講倫理和能力的；那個年代，也確實找不到比蔣經國更好的人選。到民國六十一年（一九七二年），蔣經國出任行政院長，大權已完全轉到他的手上。蔣老先生和蔣經國在實權和名器的關係上，正是「政由氏出，祭則寡人」，蔣老先生已完全放手由蔣經國主導。因此，蔣經國掌權即使從一九七二年開始起算，迄一九八八年逝世，亦達十六年之久。這十六年，正是美國尼克森總統赴大陸訪問的開始，也是臺灣在「加拿大承認中共模式」下，外交陣線全面崩潰的初期，臺灣的處境，成為韓戰以後最嚴重的時候；以後又逢父喪（一九七五年）、美國對臺斷交（一九七九年），這都在蔣經國全面掌權的前八年發生。他的操慮艱危可想而知，應不下於「上海打虎」失敗的精神打擊。同樣在「山窮水盡疑無路」下，忽然「柳暗花明又一村」，蔣經國經過這一段煎熬，全島軍民在他的領導下，一步一個腳印，信心滿滿的奠下經濟發展的宏規，終於一飛沖天，臺灣「經濟起飛」成功，產業轉型，迅速邁入經濟開發中階段，創造了所謂「臺灣經濟奇蹟」、「臺灣錢淹腳目」了，外匯儲備在九百億至一千億美元間浮動，比起當時大陸貧困與負債，相去不啻天壤，是臺灣有歷史以來最繁盛的年代。那是二、三十年前的年代，日本的外匯有時還與臺灣伯仲之間，且日本當時還沒有經濟衰退；幣值也今非昔比！臺灣只有二千三百萬人口；人民的富有，真足比美漢唐；當然是蔣公打好根基，到蔣經國就收穫了。因此，在人民看來，誰能實質上給得多為準；甚麼原因誰去研究？蔣經國在臺聲望崇隆與得人心，比乃父更上層樓，我們也不妨依臺灣住民對權力的轉移而劃分：蔣經國從出任行政院院長算起，稱為「蔣經國時期」。

臺灣能享受到經濟發展的成果，是在蔣經國時期的；而「白色恐怖」包括二二八事件，有陳儀、吳國楨、陳誠、蔣中正等當頭，輪不到他。他親民的形象，躬身督導十大建設，又是大量擢拔臺省菁英，首倡本土化（他發表「蔣中正在南京指示的在臺人事政策」）的人。因此，蔣經國在臺的表現，成為只有可讚而無可議的人物。

後八年的蔣經國時期，他的聲望如日中天，但表面風光，並不等於他可以坐享太平。國際間的弱肉強食，在美國看來，臺灣不過是牽制大陸的一枚棋子，隨時可以因利害而被出賣。蔣經國久參機密，對美國霸權負情背義的事知道太多了！他焉敢掉以輕心？島內除著教育的普及，臺獨假民主之名行反叛政府之實，也教他怵目驚心。「美麗島事件」他難道不知道：「打不還手，罵不還口」對法治、執法的傷害？但我們後來看到臺獨對「二二八事件」的窮追猛打與煽動，又不能不佩服蔣經國當時的苦心，避免再度陷入族群對立的洞燭機先。我們也不能不佩服他在逝世前的一兩年間，精準地、適時地宣佈並執行：取消戒嚴條例、准許退役官兵回鄉探親、開放報禁、黨禁等一連串重大政策；並及身看到落實執行；絕沒有什麼循序漸進；他要做就即做。他當時說了一句很動人的話：“今天不做，明天會後悔！”那種信心、氣魄和霹靂手段；真教人興‘生子當如蔣經國’之嘆！他還公開宣示：‘蔣家不會有政治傳承。’這不但確立其子孫不謀權力的攫獵；也為臺灣、國民黨確立民主風範；誰都要靠民意的選票上位。

蔣經國能忍人所不能忍，即使如此忍辱負重，在逝世前幾個月，已坐在輪椅上接見外賓和出席會議，還要面對叫囂辱駡的示威暴民；忍痛在美國壓力下拆除核子研究設備，和被迫接受各種承諾的後遺症，都使本已虛弱的蔣經國無法承受，終於吐血不止而宣告死亡，結束他一生操慮艱危的歲月。

我特別用李登輝的輓經國先生的對聯來說明：“厚澤豈能忘，四十年汗盡血枯，注斯土斯民始有今日；”“遺言猶在耳，億萬人水深火熱，誓一心一德早復中原。”

前聯論公義，蔣經國對臺灣的貢獻，確是做到汗盡血枯，死而後已！下聯論私誼，呈私衷，李登輝當然沒有言行一致，對‘厚澤’提拔他真的感激嗎？他想的是‘一心一德’搞垮國民黨；轉變人民對兩蔣的好感。如果說，蔣經國一生的錯失與遺憾，那就是提拔了這個日本少年兵李豋輝了！我們也只好慨歎蔣聰明一生、穩重沉著；也為小人之尤的李豋輝所蒙蔽了！小人真可怕啊！