香港－聽到這個名字，不管是誰，祇要是個現代人，都知道是一個五光十色的、現代化的國際大都會，世界有數的金融貿易中心；也是英國最後一塊殖民地，將於一九九七年六月卅月交還中華人民共和國；七月一日開始行使她的主權。又以香港原來在傳統中國版圖，一九九七年七月一日以後，重歸版圖，因此有人稱之為「回歸」。

稱香港為東方之珠並不過譽，有人甚至喻她是英國女皇冠上那顆大鑽石。英國人曾驕傲說：「英國國旗無日落」。即使其他殖民地都放棄了，祇要保有香港，東西半球此落彼升，仍勉強維持國旗不落；到香港正式降下英國國旗移交的時候，英國國旗祇有在本土飄揚了。當年雄霸世界的大英帝國，至此殖民地盡失；其興起的帝國主義時代也正式告終。實質上而言，自第二次世界大戰以後，英國已淪為第二等國家，國力大不如前。香港對戰後英國經濟的復興，貢獻至大，每年上繳的盈餘，究竟確實的數字多少，而又直接和間接使英國政府或商人受益者，很難清楚計算。祇以香港公務員的退休金、公積金存英國庫，就是個天文數字。除此以外，英國多少公民到香港，不管從事商業，甚至做個警員，百年來憑著統治國公民的特殊身分和關係，賺了香港人多少錢回國呢？到了一九九七年七月一日以後，英國人雖還有「中英協議」遺留下來的一些殘餘的利益和磋商權，但究竟已屬失控的承諾，其影響亦無足觀。英國人經營香港凡一百五十年，到此正式結束，何況這是帝國主義時代的獵物，而且租期又滿，在民主、文明的今天，捨不得也得捨，形勢比人強；英國人的悵惘是可以理解的。香港是在滿清時代割、租給英國的。孫中山先生領導的國民革命，推翻了滿清政府，建立中華民國，繼承了法統的地位。割讓香港的「南京條約」，永租九龍九方里的半島的「英國續增條約」－也就是「中英北京條約」；和「展拓香港界址專條」，使租界限街以南的土地從「永租」到割讓。並租界限街以北至新界九百四十餘方公里的租約，都完整存在臺北外交部檔案資料處北投檔庫中。

中華民國的國父孫中山先生，在香港受教育和執業，也在香港開始從事革命，是革命主要的策源地。乍菲利街、南北行、青山紅樓等當年集會地點猶在。「四大寇」都在香港進行革命的佈點工作，其中尤烈創辦的香港中醫師公會至今尚在。討袁、掃除軍閥和抗日，香港也起了一定的作用。大陸撤守以後，香港成了政治的金門，每年慶祝雙十的旗海，蔣中正先生在雙十的前夕還聽了數旗的匯報才就寢。香港尚設有國民黨總支部，都是盡人皆知的事。中華旅行社負責為外人簽證入臺；華僑旅運社為港、澳人士入臺簽證，到執筆為文之時仍在，也是港人皆知的事。中華民國和香港關係的密切，不言可喻。在一九九七年七月一日以後如何應變？其駐港機構的處境又如何？當然也十分關切。尤有進者，香港回歸以後的「一國兩制」的模式，會不會瓦解臺灣的心防，使臺灣無可抗拒的就範於「兼併」的「統一」？則國府對香港的回歸的重視，是可以理解的。

中華人民共和國對香港的運用當然不陌生，還未建立政權的的時候，香港已成為黨人擺脫國民黨政府追捕的避難所，建立政權以後，又成為對外統戰的輸出口，對內吸收物資的輸入站。在韓戰時代，美國對大陸禁運，香港優越的地理條件，成為禁運最大的缺口。中共為爭取軍用物資的輸入，而以糧食作交換的饑饉輸出的結果，造成大陸民生用品和糧、油、雜貨嚴重的缺失，香港又成為港人及海外華僑接濟大陸親人的基地。一九八三年，中（共）英就香港問題開始談判，一直到現在，中共對香港事務的處理，都比國內任何事件不稍遜。北京還特別豎起個香港回歸倒數計時鐘，正好說明重視和急不及待的心情。

香港既是國際性的現代化大都市，不但全世界觀瞻所在，而且是國際資金集散地，她擁有經歷百年國際貿易的網絡和第一流經貿、管理企業人才，第一流行政效率的公務員，和高水準的各種產業的熟練工人。這些都不是朝夕間可以培養出來的，是使香港成為蜚聲國際大都市的基本條件，也是香港成為會產金蛋的金鵝的成因所在。如果中共能善待這隻金鵝，讓她安穩不受驚嚇，繼續按時生產金蛋，自然百事皆吉。問題在於中共能否允許香港長期在體制以外存在，而又不怕港人對大陸「和平演變」的影響。加上近年香港民主思潮的蓬勃發展，民主黨在香港歷次選舉那種壓倒性的勝利，並敢以民意對抗中共近年來的香港政策，提出不同的質疑與批判；再加上港人的守法精神。以上種種，都與中共體制和作風相牴觸，會不會造成香港回歸以後的不穩定，而又為大陸人民所效尤，以致危害中共政權的穩定？中共能不提防嗎？她重視香港的回歸也可以理解的。

至於港人，在一九五O年以前不足九十萬，除了自然生產率以外，大部分在一九五O年以後來香港的，也就是說，港人大部分是不滿中共統治大陸的現況，包括單程的申請，個別、集體偷渡和泅水逃來的情景，港人至今的記憶猶新。這類四十五歲以上的港人，有過被中共統治的經驗，自不免在思想上有拒共的傾向，就算限於經濟環境未能在九七前及時離開，但有一線希望，都不會放棄的。這是為什麼即使英國海外護照，在港府宣佈最後申請期限時，在風雨中列隊者有三十八萬人。港人對中共的接管所表現的信心危機，還能說不明顯嗎？

任何一個政權，都有她的過往，這就是歷史。維持政權的成員，自然都是人，不能苛求其必聖必賢，因此任何政權的歷史，不會沒有失敗的紀錄，人的世界沒有十全十美的政權。如果說某一個政黨是永遠正確、偉大的，很難使人信服，知過能改就很不錯了。信心是在經驗中培養出來，如果祇苛責人民對政權沒有信心，而不檢討、改正施政的錯誤，祇說明一個政黨（或政權）失去自省的能力。歷史有敦人聰明的功能，除非不去了解歷史。

「以史為鑑，可以知興衰」。今日發生的事，將是明天的歷史。因此一九九七香港回歸以後的演變會怎樣？我們還得靠歷史做蠡測的基礎了。而「鑑史」者要注重史料，史識和史德。真實史料，真知灼見的史識和嚴守歷史道德。如專以揭露穢事達到醜惡的目的，祇是「穢史」；離開史料靠臆測達到醜化特定的歷史人物或事件，祇算「謗書」。李定一教授對治史者的告誡和期望，成為我寫本書的誡條和自勉。

然而，在資訊時代，世界已變成地球村了。除了人為的因素以外，可以朝發夕至，沒有那一處可以長期封閉的；訊息且可以穿越人為的阻隔，說不定還可以同步收到。因此，人在地球因資訊文明的相互影響，遠比過去迅速。我們也看到中共近十年之變，遠比前十年之變大得多。香港的回歸前景，和中共未來之變有莫大的關係，而且會是前所未有之變和發展。對香港前景的預測，也要加上中共在變的因素。大陸任何偶發的事件，也許會扭轉香港的變局，雖然是偶發的事件，也在歷史中埋下了基因。任何社會的變革都不是偶然的；此理昭昭。但誰能否認在這個資訊發達的時代，一夕之間，事故會有能力改變現狀，不必再等待另一個歷史潛伏期，甚至當場就連續演變下去。科威特戰爭，讓全世界在螢光幕上看到：一個神秘梟雄赤裸裸的虛弱面；即使他不下臺，已完全失去過去翻雲覆雨的魅力，雖然還未完全從歷史舞臺退出，但已決定了成為歷史渣滓的命運。而且這幾天的戰爭，使我們在螢光幕大開眼界，像兒童按鈕遊戲，已完全改變過去戰略、戰術的法則，並讓這些傳統法則歸檔。又如天安門事件，袁木說沒有軍隊鎮壓，後來又說祇是殺了三十三個壞份子，不到幾個小時，除大陸地區外，全世界都在螢光幕上看到先進的攝影器材，在黑夜現場拍到整個事件的經過，引起全世界的抗議，造成眾多國家的譴責與禁運。屠城的慘劇，在人心中的傷痕，至今還未熨平。這都是資訊時代的經歷，是前人無法想像的。因此，「一九九七香港之變」的預測，必須結合資訊時代的效應，達到涵蓋更廣泛的基因，對香港前景判斷的準確性，應有助益的。