話說早期到北美的華僑，都是應招募而來的淘金客；淘金時代過去了，賺不到錢的，連船費也不夠，隔著這個大洋，怎能回去呢？即使籌到船費，混了十年、二十年，還是阮囊羞澀，除了船費，所剩無幾，又無以見江東，人老，也只可硬著頭皮留下來。當時僑鄉又飽經戰亂，還有當地人和後來移入的客家人械鬥，叫做「主客相殺」。列強入侵叫「走紅毛」；太平天國之亂叫做「走長毛」。總之僑鄉的亂，也教華僑有些想回的，亦有行不得也之嘆。

北美向來是先進國家，而華僑東來者，大多是僑鄉的莊稼漢，知識水準低；不要說洋話，頭大的漢字也認識不到一籮筐，只因為在僑鄉生計無著，才不計冒險渡洋而來，求個溫飽之餘，只想接濟一下在鄉家人，這種卑微的願望已較可憐了，何況還不如願。淘金時代過後，只可做築鐵路的工人，開山鑿石，做著最艱險的工作，許多墮崖死了，冰雪一蓋，到第二年才由難友收拾骸骨，草草就地掩葬算了。過去火車經過險要的山拗處，必撒冥紙錢，就是聽從華僑的勸告，希望華工的冤魂平息，不要為難乘客。

華工隨鐵路的興建，自西而東，在飄泊中找個落腳處，能生活下來，便就地定居；反正打著光棍，沒有家室跟隨，在那裡過生活還不是一樣！

看官，我在這裡還要為多倫多補上一筆，為甚麼多倫多成為無可取代的城市？加拿大要建設一條鐵路，從溫哥華橫貫全國，穿過多倫多，一直到最東的魁北克省的滿地可。原來工業革命是由蒸氣機的發明，應用到火車與鐵路的結合；縮短了城鄉的距離，調動了勞動力。人口與資源結合的結果，成本大大的降低，產品就能佔領外銷市場，國力的發展便一日千里。因而船堅砲利又助長了打開外國市場，市場的佔領又助長了國力。這種循環不息的連環扣，終於造就一個雄霸世界的大英帝國；一個典型的帝國主義的國家。到處掠奪他人的資源和土地，就地建立殖民地政府統治。各地的殖民地政府，就像八爪魚的吸盤一樣，把吸得的資源供養本國，那管殖民地枯槁、憔悴！

加拿大興建鐵路的年代，美國早已獨立了，由於美國東部迅速的發展，紐約的人口大增，加拿大草原三省的小麥找到最大的市場，鐵路也自然從卑詩穿過三省而達安大略的多倫多，直延伸到東部的滿地可，再運到紐約去了。這條鐵路建在多倫多的南面，到北面的四零一公路完成，多倫多已經是無可取代的大都市了。

華人跟著築路的工作而東遷，像個路客；這是甚麼年代？大概是踏入十九世紀的中葉之後吧！這裡可以概括性向看官作一個備忘。一八六四年（同治三年），太平天國敗亡。由於僑鄉在廣東，正是洪秀全的故鄉，怕被滿清的株連，廣東人大量出洋避禍。翌年（一八六五年），美加交界的柯華利堡(Fort Colville)發現金礦，很多華人聞風而至，可惜礦源不多，剛建立的唐人街也就跟著人潮他去而散了。一八六六年孫中山誕生了，也就是太平天國敗亡後的第二年。所以，他說在童年聽到洪秀全的故事，不禁心焉嚮往，對他的影響很大；這些話是可信的。一八七一年，卑詩省加入了加拿大聯邦，成為聯邦一員；一八八六年，溫哥華正式立埠，比多倫多已經遲了約五十年了。

華人在多倫多教堂街和皇后街落腳之後，那一段日子，多倫多的市況並不昌盛，而「四三苛例」已頒發了。所謂苛例，是華人因「女傭案」事件，被種族歧視的議員，在議會通過立法，禁止中國婦女進入加拿大，這個不人道的法案（一九二三年實行），直到一九四七年才解禁，此是後話了。

多倫多的唐人街在教堂街一帶，一蹲就蹲了將近半個世紀，真像一潭死水。英國浪漫大詩人羅拔‧卜克(Rupert Brooke)在一九一三年這樣寫多倫多：

她不像殘破的伯明漢，她不像蒙羞的柏林，或地獄般的紐約；她是無告而長期依舊──大而無當。詩人對多倫多的觀察入微，真令人敬佩。多倫多在「長期依舊」的「大而無當」的「無告」時刻；而中國人又有「苛例」的立法，人頭稅提高了，婦女又禁止入口，新的移民就不多了。教堂街的唐人街就像一潭死水。而教堂街和皇后街交叉附近的一帶，並不是個好地段。

北美洲的唐人街，發源都在當地的市中心附近。她有兩重意義：一、唐人街很早建立，幾乎與立市同步；二、華人是安土重遷的，非不得已不他遷。

教堂街以東的一帶，叫做Cabbage Town，過去是種椰菜的地帶，可想見並不旺盛，向西遇到央街；這是一條黃金地帶，當時的華人沒有租的本錢，更談不上買。庇街(Bay St.)和皇后西街是當時市府所在地。所以華埠要遷出教堂街，就得沿著皇后西街，跳開央街和庇街這個地段，在庇街以西發展。經歷五十年的煎熬，華人終於捨棄原來的唐人街，突破東牆的央街，沿皇后西街向庇街以西而來。這正是：立法禁制華人，跳過一潭死水。