華人為甚麼很少自置住宅和商戶？這是和自我定位有關：大家的共識──華僑；只是僑居異地於一時，到老總不能客死異鄉，如果做個異鄉亡魂，那真是不幸之尤。如果勸他買地，等於對他詛咒，十九不懷好意的。「富貴而還故鄉」是人之常情；又說：「富貴不還鄉，如衣錦夜行。」這些觀念根深蒂固，所以過去的華僑，年老總要回「唐山」，除非萬不得已才客死異鄉，稍有一點積蓄，縱然不多，買幾個金山箱，裝滿了衣物，也就回唐山去也。

唐人街的商戶是租回來的，業主十九都是猶太人。猶太人熱衷置地產，也和觀念有關：猶太人亡國已是中古史的事了，子民到處流浪，就是沒有一塊安身立命的土地；他們到那裡，就以那裡為家，先買一個地產，作為家的基地，有錢的多買一些，實在是心理補償的反射。第二次大戰之後，猶太人在以色列建國，面臨圍繞她的回教國家的反對和進攻，全世界的猶太人都動員起來，有錢的捐錢，年青的回去參軍，在一九六七年的保衛國土的戰爭中，把來犯的敵人打得潰不成軍，只打了七日，猶太人的英勇，阻嚇了所有反對她的敵國。如果這場戰爭是限於原來的保衛戰，以後的防衛也限於國家安全和獨立，以色列應該辦得到，而且得到世界的同情與支持。可惜猶太人有幾次得了一些藉口，佔奪了以色列國土以外的許多原屬巴勒斯坦人的土地，事後就是不還，引致巴勒斯坦人成立了解放聯盟的組織，和以色列長期鬥爭，兵連禍結，一直到現在，「巴解」在戰場上打不過猶太人，只有用襲擊甚至用「人肉炸彈」和敵人同歸於盡。今日美伊的對歭又演變成戰爭，和美國長期左袒以色列，也屬導火線之一吧！

閒話表過，言歸「正傳」。話說猶太人喜歡置地產，以補無土之憾，中國人不喜置地產，有諱避客死異鄉之心。華僑要找生活，淘金和築路年代是出賣勞力，以後就要各尋活路了。老一代華僑沒有甚麼謀生技能，但勤勞、忠誠、刻苦，在淘金與築路時期都表現出來，西人社會都知道，很樂意僱用華人做管家、廚師、幫傭等，解決了華僑的就業問題。也有一些華僑認識香港「金山莊」，可以交由他們做唐山雜貨的買辦，經海運來加販賣；也有一些懂得做廚師的、侍應的，就幾個合起來開個小餐館。有一些原就在唐山的時候，就有一技之長，或在出洋時學過一些謀生手段，以至原本是耕田的莊稼漢，在求生活的時候，都不得不拿出來派上用場了。

多倫多許多精華地段，業主每多是猶太人，他們懂得買地產的竅門；華僑要租商戶做生意，自然向業主接洽，老一代的猶太人和華僑原沒有兩樣，也是胼手胝足的勞動階級，同樣頂著歧視的待遇，衣著襤縷的一群。他們也知道華人的誠實，因此容易做成買賣。嚴格來說，只有遇上狡猾的業主，華人才在法律上吃虧，大致還算公平的交易。

中國人租猶太業主的商戶，猶太人到中國餐館吃中菜，慢慢也上了癮，彼此相得益彰。猶太人養馬，中國人去賭馬；馬場上也平分秋色。猶太人的後代起來了，很多做了律師，中國人僱用的律師十九都是猶太人。猶太人參政選各級議員，中國人就是他們的鐵票。多倫多唐人街這個士巴丹拿區，省議員一直是猶太人亞倫‧高士民(Allen Grossman)擔任，一直做到省府商業高級部長而退休，還傳位給兒子拉利‧高士民(Larry Grossman)。華人的鐵票，又成為這個猶太家族的省議席的保護傘；以後還出任過省長，可惜為期甚短，下任不久便英年去世。

每個人都需要朋友的；族群也需要族群的支持。中國人和猶太人走得最近。有人說，如果中國式餐館少了猶太人，有一半會關門大吉。是否言過其實？似乎還要看那個時期，現代的二十年可能言過其實，但四十年以前就不一樣了，是接近事實的評估。人對食物口味也有習慣。唐人街老字號的西湖餐館的東主溫仲，在生前曾告訴我：西湖餐館能一直經營下去，是有許多猶太家族，幾代傳下都到這裡來。同樣，華僑過去用的猶太律師，有許多也成為家族的朋友，一直也相傳的用下去，這已經不是純商業行為，兼有友情和信賴的成份了。

中國人和猶太人在北美的社會地位，當不是四十年前可比。兩者朋比而上，回顧過去，這兩個族群，各有一部份傷心史，但仍是最接近的族群，彼此心照不宣。不妨問一問現任市長賴士民，他的心裡，定有一個答案。

看官，「朋比為奸」其實是一狼一狽，所以更確實的一點說，就是「狼狽為奸」；當然不好。但人生在世，那個沒有朋友？又有那個不需要朋友呢？所以「朋比」兩字，正面的意義比反面的意義大得多，就是和朋友一致的行動、作為，一致的理想；可惜卻是「為奸」了，把原屬正面的意義來個急轉彎，成為完全負面的用詞。奸是奸妄、奸邪，還是壞的歸類。但保留一點改邪歸正的後路，這也可能是首先提出該字彙的先生，不忍將這原屬好詞的「朋比」，沒有徹底否定的緣故；如果用上「朋比為姦」，那就萬劫不復了。今天用了「朋比上」；是一同上進，或比肩同步邁進，也算還它一個公道吧！

存在主義大師、大文豪、思想家卡繆(Albert Camus 1913-1960)，還是當代的大作家，一九五七年十月十七日獲諾貝爾文學獎，頒獎的頌詞：「因卡繆對人類良知所產生的問題有許多啟迪。」他非常厭惡「孤獨」、「隔離」；他對友情十分重視。認為孤獨和隔離，最後會演變為「惡意」與「誹謗」，而導致生命枯槁。他的「鄉愁」的發揮，使他明顯與西方作家的區隔；是我開始閱讀他的作品的原因。大抵一個偉大的作家，必有其心底最真摯的一份感情，而這種感情的抒發，最能震動人的心絃，因而產生了共鳴。童年的記憶最深刻，感情也最真。中國許多大詩人最震撼人心的詩句，也是「鄉愁」：「日暮鄉間何處是，煙波江上使人愁。」（崔灦「黃鶴樓」）「青春結伴好還鄉」、「萬里悲秋常作客」、「江山故宅空文藻，雲雨荒臺豈夢思。」（杜甫句）（安得至老不更歸」、「牧童敲火牛礪角，誰復著手為摩挲。」（韓愈）「夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅欄干。」（白居易）都是寫鄉愁的，錄不勝錄。卡繆的鄉愁，更有思想性的抒發，他說：「鄉愁是人類一切思想與情感、情緒的根源。」他又解釋說：「鄉愁來自心靈，是很難解釋卻又非常熱望的東西，這根源無以為名，姑稱之為鄉愁。」有一個族群對鄉愁最了解，這就是華僑；特別是有家歸不得，要在外國討生活的唐人街的華人。卡繆形容得對極了，鄉愁難以說得清楚但確實存在，而且是思想、情感和情緒的根源。我在重寫唐人街之前再讀一遍，確認唐人街的鄉愁文字，是值得提倡的。這正是：中外鄉愁同一轍，古今作客總成憂。