現實社會是人生的活舞臺，我們是觀眾也是演員，自己看著別人扮演各種悲喜角色；在別人眼中自己何嘗不是一樣。在這個錯綜複雜的人生舞臺，對全面的記述是沒有可能的，作品只能反映某一部份，而且遠經過作者把素材淨化，甚至為了需要，刻意渲染，使塑造的型像更加突出，造成一種代表性。所以取材、淨化以塑造是作品的歷程；也是藝術的歷程。作品是藝術成品的一部份。在創作藝術歷程中，沒有充份的生活體驗和高度創造力的作者，決寫不出感人的作品來。

作品的題材取諸社會，是負有反映現實的使命，也反映作者的思維。即使取材脫離了現實，如時下鼓吹自由放任；打破傳統束縛的性放任論者或虛無主義者，他們的作品，依然為作家心目中的烏托邦効命，也是反映作者對該社會的憧憬。這種思維，是作者主觀底的；也是作品底的。沒有它，作品就沒有靈魂，作品的靈魂也就是我們所說的主題。反映越深刻，主題被襯托得越突出，感染讀者就愈深，作者的思維就愈容易為讀者所接受。這種作品才是成功的，否則便是失敗。

我們是生活在一個不完美的社會裏，當然有它黑暗和骯髒的一面。但有誰能不負起一部分責任呢!因為我們都是構成社會的成員，是複雜而良莠不齊的。即使賢良者，誰敢說沒有陰惡的一面，這種錯綜複雜的成員，且具矛盾的人性，也就使這個社會變得五花八門，一夜之間可以名成利就，也可以慘淡收場。

要把這種複雜的人事刻劃是不容易的，特別是中國作家，不能只把故事的情節向洋框框塞，因為我們在倫理關係和觀念上，都較外國人更重視和更複雜，一個能力不逮的作者，常有治絲益棼的弊病，使整個作品凌亂和漏洞百出。

情節決不是作品的全部，它僅是達成表現主題的手段，如果作品是以這不完美的現實社會為題材，那麼，作品的使命就負有反映它，甚至暴露和抨擊它，進而改善它。

「一夜之間」的作者就為此把故事的情節濃縮在幾個一夜之間，反映這個不合理的社會和人心險惡的一面，在伸訴!在吶喊!

趙雲霞－－書中的主角；一個力爭上游的女人，所不幸的也帶著貪慕虛榮個性，這也許不能全由她負責的，這個社會就有不合理的制度存在。她的家庭就是不合理的制度下產物，而且被大房欺壓，她反抗的潛力又有甚麼罪行呢!但無論如何，只求目的不擇手段，這是不正當的求上進，然而負有神聖教育的主任和校主就不負責任嗎？主任就是幫兇；把羔羊送到伍校主的虎口。他輕易在一夜之間把她變成婦人，而且不兌現的諾言，使她初入社會即領略到反面的教育，確立她利己損人的人生觀以圖存，更衊視青梅竹馬的陳濤，先後投入秦華和史得志的懷抱。從職員，祕書以至主任的扶搖直上，到標梅剛過嫁杏無期的時候，把僅有一點剩餘的姿色投向伍校主的兒子祖德，挾著報復的機心，終於弄得伍先生家散人亡，亦正是大道得還。而她又何嘗不是在一夜之間還我本來，落得一文不名呢!回首疇昔和瞻望前程，都是驚心怵目，她瘋了!安息了!

趙雲霞只是很多同樣悲慘命運的女性中一個典型。作者對這個十里洋場提出了控訴，他特別指出別具用心的教育名流，「其志不在作育英才，而在揚名聲，使其滿身銅錢臭味中，能藉神聖的教育工作而稍沾清譽」。不合理的社會制度，把人與人之間的懸殊愈拉愈開，富人的小病可以變成大病，窮人大病也當小病，飲幾碗涼茶就好了。窮人在病的時候，以能入公立醫院為安心，而富人則以為恥辱。趙雲霞拒絕陳濤的愛情，正因為這個社會「談的不是愛情，而是金錢，不是你這個人可不可愛，而是你的積蓄可不可愛。」難道這個社會還不值得控訴嗎？

不合理的社會，容易產生畸形的人物，寄生在上層，做著無聊的財色徵逐。作者藉著趙雲霞和伍祖德打高爾夫球，把球場中的名流那副饞相，用輕描淡寫勾出得活形活現。對一些名成利就的中年人，戴著假道學的臉譜，「看厭了家裏的黃臉婆，只想在外面有美色相對，」縱不相親也感滿足。這不是意淫是甚麼，是色情社會眾生相的一種。作者對他們的心理能觀察入微。

社會骯髒的一面，脫胎於人性險惡的一面。在作者刻意的描寫下暴露了真面目。作品對人物的描寫等於藝術品的塑造，優與劣無所遁形。伍校主憑藉他的金錢地位，蹂躪過多少婦女，他的手段和機心是很可怕的，作者把他勾引趙雲霞的手段，用抽絲剝繭式一段一段的寫出來。趙雲霞像一個初出道的耗子，焉能逃過這老奸巨滑的貓爪下呢!嚴重的創傷與教訓徹底可以改變人生觀。也正是反面教育的可怕處。趙雲霞以後運用機心去巧取豪奪；或對付別人，都是從這一次被騙後的反應。她鬥倒了王女士，「硬斬秦華，軟斬秦太太」，都是謀略的運用，秦華被迫貪污的五萬元交給她，的確是「肉包子打狗」，連崗位也給她智取了。洋老闆不念他的舊功，人心險惡，中外一樣。他又何愛於趙雲霞呢？她不是有保證書為憑嗎？沒有道義精神做基礎只成具文而已。珍姐、阿王這些小人物，平日唯敬唯謹的侍奉主人，對別人就是另一副為虎作倀的嘴臉。趙雲霞吃盡他們的苦頭，只是沒有賜賞小費。她受到教育了，她以後會用拔蘭地酒賄賂看門者，後來用現金收買伍家僕人，這也是一種連鎖的反應。

作者對人心險惡用筆很著力，他們的真面目被揭發出來。她認為心腹的女僕阿珠可以倒戈，連她的兄姊也一樣跟紅頂白。作者對炎涼世態有極豐富的人生體驗，連一個表面善良的女性的黑暗面也沒有被忽視，那是伍校主的太太──一個長期唸佛吃齋的老婦，「看起來也只是在無可奈何之下看淡情慾，并未看淡金錢，及人與人之間的恩怨。」

作者對人心險惡提出了控訴，但他沒有埋沒光明的一面。趙雲霞的向上心是可取的，她的母親是被壓迫的婦人，然而她卻安貧樂道，從買樓的選擇就和她的女兒成了強烈的比對。秦華貪污了一次，成了內心終身憾事，與趙雲霞的一再失足，把賢與不肖的界線劃開了。令人痛恨的伍校主，其卑鄙的人格雖然只有三種女人不淫，但他卻為我國的倫理觀念和兒子的幸福，甘心跪在趙雲霞的面前哀請，甚至涕淚叩頭。

作者決沒有隱蔽光明的一面，那是寫作的一種手法，使社會黑暗面和人心險惡面突出，加以控訴和矯正。全書有一個可有可無的人物，也是趙雲霞可有可無的面首－－陳濤。作者有意造成一個晦明不定的形像，讓讀者自己去發掘；去深思。不錯，陳濤并不是一個完整無缺的人，世界原本就沒有這種人，只有聖經上的神。他曾和趙雲霞縱情放慾，然而他仍以愛心為基礎，就因為這種愛心，才甘心受她揮來使去。他安貧，純樸，甚至期望中馬票來完成他結婚的美夢。到他認識趙雲霞的真面目，發現十多年來都是被愚弄的時候，他毫無怨言，卻理智地自拔於情慾奸糾纏，選擇他心愛的而也被愛的舞女結婚了。趙雲霞曾以金錢向他引誘，並煽動職業女性的無情。然而貞淫之間決不在名位和職業，作者沒有把意見寫出來，卻巧妙透過陳濤去選擇，他對了。他是全書最可愛的人物，像苦藥中的甘草，是醜惡社會的善良人物，沒有這類人物，便沒有希望。誰說書中可有可無的人物呢？誰說趙雲霞可有可無的面首呢？沒有了他，她活不成了。蓋棺定論，誰敢為她下評語。只有他－－陳濤，了解她最深的青梅竹馬伙伴：「她就是死在外表漂亮，內心虛榮!」作者把陳濤堅強的個性隱在沒有個性的表面內，把他的純樸隱在隨波逐流的行動中，把堅貞的隱在浪漫裏，作者的用意，連他自己筆下創造的趙雲霞也輕易瞞騙了，我們於此可見他的才華。

「天理循環，報應不爽」，似乎是古舊的觀念。然而對人心總有警惕的作用。何況誰能否認「種瓜得瓜」的必然定律。伍校主成功地把趙雲霞抱向寢室了，她自己按熄了電燈，她的生命也跌入黑暗中，這豈不是必然的發展規律麼？伍校主用手段欺騙了她，她學到了經瞼，而且青出於藍，他遺落一條鎖匙在她手裏，她可以把他弄得家破人亡。他玩弄了她，她卻玩弄他的兒子。這種悲劇就這樣循環演下去。小人物如珍姐、阿王之流，趙雲霞當初給他們累得夠慘了。他們也同樣得到種瓜得瓜的報應：臨老被逐無依。這也是規律性的發展，悲劇循環到自己身上發生。

人心險惡一天還存在，悲劇還是一天天的循環演下去，不過有時是直接的，有的卻是迂迴的。迂迴的雖然看不到，卻有經緯可尋。從個體擴充到集體的社會也是一樣，不健全的個體就組合了一個不健全的集體。人心險惡一面擴充成社會的黑暗面。而社會的黑暗面反過來助長了人心險惡的一面，悲劇就這樣循環的演下去。這是一種惡性循環，「一夜之間」就是把這種惡性循環暴露出來。個體的從趙雲霞一生所牽涉到的人物事件，悲劇循環的發展。集體的社會，負責教育下一代竟被如是卑鄙者所把持，上流社會如是熱中財色徵逐，居下者如是謟媚作倀，而白領階級又如是重功利，這現象一天存在，社會的悲劇還是循環的演下去。

作者把現實社會這一方面的素材抽出淨化，塑造了突出的典型，進而暴露了這社會骯髒一面的必然性，對它作嚴正的批評，這是主題。「一夜之間」能反映社會之外，更是一部藝術的作品，也正因如此。