臺灣第一次政黨輪替，阿扁執政，政務官當然像南韓其中一個總統的名字 「全斗煥」。行政院的僑務委員會換了深綠的張富美，上臺就發表了「僑民三等論」，把傳統僑民定為第三等，以致僑社譁然。我們做了二等公民，已經認為種族歧視。想不到同文同種的政府，卻把自己族裔變為三等，終張在任，海外傳統僑社對張富美及民進黨都抱持杯葛的態度，又能怪誰?阿扁意猶未盡，竟不顧憲法僑民參政權，行政會議通過裁撤「僑委會」。到政黨第二次輪替，至今尚未對這個議決宣佈違憲而撤銷。臺灣民間二個大社團「華僑聯合總會」(僑聯)，「華僑協會總會」(僑協)聯合開會通過上書中央保存「僑委會」，還向海外各分會和成員發出通告，請就通過的議案或將意見向總部提出，以備向政府建言保存。馬政府上任九個月，對此違憲的議決未有實際的行動，的確令傳統僑社憂慮和失望。

何應欽上將戰後訪多倫多僑社。當時駐加拿大熊大使（前排左第一人）與僑社領袖接待。

傳統僑社對創建民國，抗日的貢獻甚大，國府遷臺，還是不離不棄，如此報還，真教人寒心。僑民有心向明月，「可惜明月照溝渠」了!中華文化陶冶出中國人的「落葉歸根」、「慎終追遠」、「富貴還鄉」等傳統觀念。僑民飄蓬萬里，還是心繫故里故國，與其他民族完全不一樣。所以蘇聯下臺的戈巴契夫曾說：「如果蘇聯也有像華僑一樣的支持，我的經改也會成功!」華僑在大陸改革開放以後，對大陸經濟的發展，僑匯對當地的建設和人民生活的改善起了重大的作用，這是不容爭議的事。

華僑自我流放外國，在安土重遷的傳統觀念下，豈是自甘淪落!只因在國內生計渺茫，不得不拋家別井，隻身孤影往外洋當驢子、豬仔而已，既缺乏教育、技能，連外語的字母都不識，其內心的惶恐和僑鄉家人的殷望，都壓迫得每個來自傳統僑鄉出洋的僑民透不過氣來。都非時下移民可以想像的苦痛。二戰以後，北美的政治環境改觀，美加都先後公佈公民可以申請僑鄉的家人到僑居地團聚。第一批大概到一九四七年才成行，但經過了八年抗戰的苦痛，美軍封鎖太平洋以後的斷絕僑匯，都教許多僑民在勝利後，不顧一切變賣所有的財產歸國，回家找尋失散的妻子兒女，其中感人的故事太多了。可惜不到幾年，大陸變了樣，那些一生勞苦的血汗錢，在僑鄉置些田地房屋，以為可以清茶淡飯度過餘年，反而成為土改年代被鬥的物證。那些觀望時局未歸的僑民，或申請家人前來團聚者免去此劫，幸與不幸，真教人不勝唏噓。

淘金時代和華工築鐵路的歷史照片

不是生長於僑鄉，很難知道僑眷的痛苦。我的外祖父就是繳人頭稅入溫哥華的華僑；二戰後也在鄉置了一些田地和房產，這些都是胼手胝足的血汗錢，一生哪懂剝削兩字，倒是被人剝削了一生。納了稅所餘也不多，但土改時誰敢申辯。外祖母還是個紮腳的鄉下人，被趕下田做活，要到外祖父年老時回到香港，以病重始準外祖母來港見面。那時已經快近九十歲的高齡了!正值我要來加留學，向兩老辭行，立即被外祖母喝問:「難道香港會餓死你嗎?」 我說:「我只是留學，很快便回來。」外祖母說：「看你的阿公，我嫁他的時候，有了身孕，他便到加拿大去，五年回來第一次，你阿媽還在肚裏，他又走了。八年以後第二次回，你阿姨也未出生就走了。到現在九十才回來。我一生不到兩年見到他。你阿姨到現在還在鄉下，恐怕一輩子無法見到了。你阿媽也是見過他不足半年。」外祖父默然。我算是較早的留學生。由於服務僑社，我還見過第二代僑民（第一代淘金，第二代築鐵路）那位長者姓阮，住在宗親公所，大概已過百了，患了癡呆癥，所有證件都掉了。公所一些老人也只知道他的姓。唐人街還有一個姓黃的，每天都向餐館乞些冷飯殘羹。有年大雪，被人發現捲縮在樓梯間，便報警了。到了警局，就是抓著那包破爛不放。消息傳到黃氏公所，派人到局裏去看他，才說起那袋破爛有四萬元，是他一生連吃飯都捨不得的積蓄。當時估算，可以買一座上居下鋪的樓宇。由於言語不通，又無家室，到老只可隨身背著。阮，黃是同一代人；老一代華僑見多不怪，晚景堪憐，當非時下移民所能想像！外祖母認為我去了就不會回來，她無法再見到我了。我是回來了，但他們早已逝世。我的母親和阿姨，也要到大陸開放才能到香港，而外祖父母早已去世。外祖父是個典型的老華僑，一生頂著異族的歧視，自己害得妻離子散；只不過為了生計出洋，菲薄的收入，省吃儉用，不外求家小溫飽而已！誰料還害得全家災難。金錢已不是萬能，在那個時代卻是萬惡。華僑!華僑!你的名字在海外是「屈辱」；在大陸是「裏通外」的「洋奴」。加拿大政府向華僑公民道歉了！人頭稅賠償了！死者已逝！僑鄉也算好轉過來，卻還未有人為當日僑眷的痛苦說句公道話，更不必說贖罪。如果偉大而正確者肯向弱小、不正確的人道歉，就證明自信、公義的社會誕生了。

《唐人街外史》封面，筆者當時以程千里筆名連載於星島日、晚報，後由星島出版，先後印行五版。

正因為如此，一個中國的海外良心，耗盡半生的精力，為熟悉北美華僑的苦痛，我寫下大量的傳記文學。如十九世紀的「淘金時代」，一八五八年開始「築鐵路時代」。我寫了「唐人街外史」(七十年代)，用「章回小說」體裁。第一回：「坐桅船生離祖國，傷心淚痛話僑情」(記淘金時代)，至第五回：「築鐵路腐屍棄野，賣勞力土著排華」(築鐵路時代)。星島日、晚報連載後由該社出版的。 我用「蝶戀花」作開場白：「漫道金山容易去，萬里飄蓬，身已如飛絮，白髮蕭蕭回首暮，辛酸多少難忘處。 今日洋場趨若鶩，同是漢人，爭說胡人語，看盡升沉貧與富，寫成滿紙荒唐句。」完卷時，用「解佩令」：「百年辛苦，一生飄泊，問來時底事能忘否!二十載淘金，築路是、不堪回首，到如今，孤魂何有!橫行鷹眼，名流廣就，笑王昌、展屠龍手；青史何凴，只分付、小兒黃口，興廢事、一杯濁酒。」

唐人街是中國傳統社會寄生在外國的國土上，它保存著中華文化、倫理和人生價值等，在翻天覆地的年代，它不只為中國儲備人才、資源，毫不為己間接做了許多民族復興的事。這種偉大的情操，使我深深感動。為此，我陸續以不同的角度，不同的文學體裁，一直提倡唐人街文學而寫下:「暗潮」(留學生在僑社的小說)、「楓葉奇情錄」(短篇傳奇結集)、「風雨江湖三十年」(唐人街傳記文學)。 以後又繼續完成「唐人街之變」、「唐人街正傳」等近代唐人街變遷的傳記長篇。這些作品，我計畫在整理完成時自設網頁，為北美華僑在十九世紀以迄於今一百五十年來真實的血淚苦痛、作歷史的存真。

兩岸自一九五零年對峙以後，對海外華僑來說，實在利用多而關懷少。這一支孤軍奮鬥的海外中華世胄，連東南亞被迫歸化的華裔，少說也逾五千萬人;這支廣大的隊伍其人才、資源和對世界的影響力何等巨大，它對中華民族復興將是不可或缺的力量。回顧「屈辱」的來時路，在今日民主、人權的北美，華僑已告別傷痛，而下一代已成長了。我們可以告訴他們：「我們可以寬恕，但不會忘記。」只有這樣，才可以防止種族歧視再出現，畢竟僑社再不是驢子、豬仔的時代了。同樣，兩岸政府過去對華僑利用多而關懷少，也必須調整過來。我們拒絕做三等公民；更不是「裏通外」的「洋奴」。僑居地的當局可以為過去華人公民的不平等、不人道而道歉、賠償，還撥款教育當地土生土長的下一代，不要犯同樣的錯誤；反而說著「血濃於水」者，過去造成對華僑歧視、僑眷迫害，有沒有做過檢討和補救?以後不可再犯？何敢奢望道歉和賠償！